109期の野崎将史（32＝岡山）が、1、2班戦で初めて特選シードをゲットした。最終レースに名前が載っているのを見て「乗れましたか？　競走得点とかを調べてこなかったので、びっくりしました」と、ほおを緩ませた。

最近は逃げの決まり手がなくなり、自在型にシフトチェンジ中。きっかけは5場所前の川崎だった。「川崎でピンピンで決勝に行ってから、自在の方が自分に合っているのかなって」。バックにこだわらないまくりで白星を重ねてきた。とはいえ、初日は「順番が来たら行く」と、先行含みの自力戦。初の特選でどんな走りを見せるか楽しみだ。