ルーキー下井竜（25＝三重）がチャレンジ戦のシリーズリーダーを担う。

7月の本格デビューから4場所。予選、準決を全て1着でクリアしているが、まだ優勝はない。「決勝まで連勝で勝ち上がっても勝ち切れていないのは、力がないということ。特に2場所連続で大阪の同期、土生敦弘君にやられて決勝2着。彼に特昇まで許してしまいました。もうこんな悔しい思いはしたくない。自分の力を出し切るレースで優勝を狙いたい」。

まずは予選4Rで好発進を決める。