特選9Rの清水一幸（35＝徳島）は前回別府の準決で落車しているが大きな影響はなさそう。「不動会の人たちにお世話になって、ずっと小倉にいました」。別府の後は地元に戻らず、小倉で練習に励んでいた。「みんな強くてボコボコにされました。街道でのちぎり合いでは酸欠状態になったり、午後の山登りではいっぱいになって倒れてたらロードレーサーのお姉さんに『大丈夫ですか？』って声をかけられたり。そんなこんなでやっとここにいます」と過酷だった練習を振り返る。

それでも苦手な街道中心の練習で「足りない部分が発見できた」と話す。内容はともかく練習は十分。小倉で受けた恩に豪快なレースで報いる。