競輪選手養成所121期を早期卒業した太田海也（22＝岡山）が、ついにデビューする。

ボート競技から転身して自転車経験は2年足らず。それでも在所中は第1回、第2回記録会でともにゴールデンキャップを獲得し、第1回トーナメントも制した逸材だ。

この日もたくさんの報道陣に囲まれるなど注目度は高い。「僕はボート時代から緊張しないと結果が出ないタイプ。これから頑張っていこうって気持ちになるし、注目されるのはありがたい」と、初陣とは思えない堂々とした受け答えだった。

昨年12月に自転車競技の全日本トラックで落車して右鎖骨を骨折したが「体の状態はすごくいい。うまく出せれば問題ないかな」と万全だ。「直近の目標はS級。早期卒業した以上はそれがノルマだし、すぐにS級の選手と戦いたい」。18連勝でのS級特昇を自らに課して、デビュー戦から下馬評通りの強さを見せる。