予選メイン8Rは1番車の村田瑞季（26＝京都）が中心になる。「最近は後ろに付く先輩方から『シンプルに駆けてくれるからありがたい』と言われています」。本来なら特選スタートでもおかしくないが「特選は全員がS級からの人。予選はしようがない。でも、前S級の人でも足では負けないと思う」と胸を張った。

今回は中大の自転車部で切磋琢磨（せっさたくま）した121期のルーキー高橋優斗（25＝大分）と同じあっせん。村田は「ずっとこの時を待っていました。早く上がって自分に追いついてほしい」と言えば、高橋も負けてはいない。「デビューが村田君より遅れたけれど、すぐに追いついて、すぐに追い越しますよ」と村田を見てにやりと笑った。