A級2班ながら、94点近い競走得点を持つ佐々木亮太（21＝青森）は優勝候補の1人。「今回は滝本（幸正）さんや田村（大）さんと強い自力がいる。今まで対戦したことがないので楽しみですね」とA級上位の同型との対戦に胸を躍らせていた。

直前の練習の感じがひと息だったことが、唯一の不安材料となる。「まずは1走してみて。疲れがあるのかもしれないので、もしかしたら、日に日に良くなるかも」。競輪場に入ってから予選8Rまでは丸1日以上、時間がある。入念に体調を整えて、滝本や田村との初対戦に備えたい。