「武雄は久々ですね。いつ以来だったかなあ」。吉永和生（49＝広島）は笑顔で前検入りした。23年7月以来の登場だが、吉永にとって当地は、地元の広島以上に記録を残してきた思い出のバンクといえる。

97年8月に門司でデビューすると、9月には初勝利と初優勝（B級）を武雄で達成。翌98年10月には、A級初優勝も飾っている。

「本当に武雄は、僕にとっていい場所なんですよね。今回もしっかり結果を残せるように頑張ります」。初日のA級予選5Rから、その走りに注目だ。