A級予選5Rは、高谷雅彦（54＝青森）の往年のまくりがさく裂した。

徹底先行の緒方慎太朗との主導権争いで足を削ったが、それでも中団からまくり返す無尽蔵のスタミナを見せた。

「失格してからは（チャレンジに）落ちたくないから計画的に練習しているし、レースも計算しながら走っているよ」

天性の地足同様に、精神のタフさもいまだ健在だ。