直近4カ月のバック数は21本。下岡優季（36＝愛知）がここに来てやる気全開の走りで、各地で激走を繰り広げている。「もうちょい欲しい」というのは競走得点。今期は予選スタートから89点を超えているが、S級点までは1点ほど足りない。

今年の1月に女児が誕生した。「めちゃめちゃかわいいし、やる気になった」。父親になり、一家の大黒柱としての責任感が芽生えた。「もう1度上を目指すとなったら今しかない」。練習や筋トレを着実にこなし、レースで逃げまくる。好循環が止まらない。

初日は予選7Rに出場。「体重が5、6キロ増えて、加速している感じがする」。持ち前のスピードをさらにアップさせ、本命人気に応える。