【ヤマコウの時は来た！】

　３３バンクの走り方が、松戸オールスターから変わってきている。まず、レース展開が異常に早い。残り３周から動きだしている。しかも赤板から残り１周のラップが、１９秒を切るレースが多い。基本的に脚力がないと付いていくだけで終わってしまう。ベテラン選手には苦しい時代になってきた。

　２予Ａで注目するのは９Ｒの早坂秀悟。初日の日競選理事長杯は、新田祐大の後ろを回ると思ったら、まさかの前回り。「新田の後ろは回れませんよ」と謙遜するが、Ｇクラスを優勝する機は熟してきたと思う。

　以前、彼と「早坂とはどんな選手なのかを分かってもらわないと駄目だ」という話をよくしていたが、優しいメガネクチビルモンスター顔とは違い、レースの気性は荒い。これが早坂の持ち味だ。

　うまくいきそうでいかないのが競輪であり人生だ。調子がいいと展開に恵まれ、そうでないと恵まれないことが多々ある。今の彼は、以前に比べて迫力はないが、どの選手も早坂を警戒している。

　「他地区の自力選手の番手は回りたくない」と言う山ちゃん（山崎芳仁）は、自分が北日本のエースということを無意識のうちに分かっていると思う。向日町Ｇ３の決勝で吉沢純平の後ろが空いていたが、全く興味を示さなかった。

　そんな山ちゃんと同乗し、早坂もやる気十分といったところだろう。積極型がそろったこの一戦は、早坂のイメージと戦わせつつ、１着を狙えるメンバーだ。

（日刊スポーツ評論家・山口幸二）