ＪＫＡは先日、７車立て１２Ｒ制Ｆ２を６、８月に試行実施すると発表した。７車立てミッドナイトの売り上げが好調なため、昼間にも７車立てのレースを増やしてミッドナイトファンを誘導しようということだ。

　実際、ミッドナイトの売り上げ増とともに、昼間Ｆ２のチャレンジ戦の売り上げがアップした。極端な例ではチャレンジ戦の売り上げが１、２班戦の売り上げを上回った開催もあった。また、ミッドナイト競輪を入り口にした新規ファンが９車の競輪を経験すると、レース展開の違いに「９車の買い方がわからない」との声もＪＫＡに寄せられた。

　ＪＫＡ関係者は「７車立てのレースを好むファン層がいるなら、昼間も切れ目なく７車立てのレースを提供しようという意図です」と狙いを明かした。施行者の関心も高く、開催希望を募ると応募も多かったらしい。

　ただ、私の親しいギャンブルファン（競輪に限らず、競馬、ボートレース、株、ＦＸ、仮想通貨まで手広く何でもこなす）に言わせると、売り上げアップには否定的だった。いわく「ミッドナイトが売れているのは競合する公営競技がないから。実際、ナイター競馬が終わってからミッドナイト競輪を見ている」と話す。確かに、競馬、競輪と両方扱う民間投票サイトでは同様の会員が多いと聞く。

　もっともな意見だが、記者は新しいことにトライすべきだと思っている。ミッドナイトの活況で競輪の売り上げは下げ止まった。赤字を生み出す元凶となっていた昼間Ｆ２がもしも黒字転換すれば、まったく喜ばしい限りだ。もし、失敗したら戻せばいいだけなのだから。それが、わざわざ「試行」とうたっている由縁だろう。「お試し期間」の売り上げに注目したい。