新時代の到来だ、１００期・桐生順平（２８＝埼玉）がＳＧ初Ｖ。１２Ｒで優勝戦が行われ、１枠＝インの桐生が中へこみの展開を克服。中沢和志のまくり差しを封じて逃げ切った。ＳＧ５度目の優出で初優勝を果たした。昨年１２月の茅原悠紀（グランプリ）、平本真之（グランプリシリーズ戦）に続いて、ニュージェネレーションから優勝者が誕生した。２着は中沢和志、３着は毒島誠が入り、関東勢で上位独占となった。

　桐生順平が新しい扉を開けた。１００期生以降で初のＳＧウイナーになった。「『ニュージェネレーション』からの刺激がすごかった。１００期から初めて勝ったと言われてうれしい。同期や、下の期の人たちも頑張ってほしい」。若手レーサーのＬＩＮＥグループが『ニュージェネレーション』と名付けられている。まさに新世代の旗手だ。

　スリット隊形は最悪だった。１枠でインを主張。しかし２、３コースがスタートで遅れて、中へこみになった。４カド中沢和志がまくり差しで切り込んできた。「１Ｍは差されてないか不安だったけど（逃げ切れて）良かった」。身上の全速ターンで１Ｍを回った。

　２年前の屈辱を晴らした。ＳＧ２度目の優出となった１３年５月オールスター（福岡）。優勝戦１枠で臨んだが、スタートで遅れて６着。レース後は悔しくて涙があふれた。１枠での優出に気合が入った。「福岡でスタートを遅れたので、遅れるのだけは…と思った」。トップスタート、コンマ０８で踏み込んだ。

　福島の盟友からパワーをもらった。自転車競技に打ち込んだ高校時代、一緒に練習をして、ライバルだった新田祐大（２９＝福島）が２２日、Ｇ１日本選手権競輪（京王閣）で優勝。競技は違うが、２人が同じ日にビッグタイトルを獲得した。「レースを見て２着かなと思ったけど…。本当に勝ったんですか、何かうれしいですね」と笑顔を見せた。

　グランプリ出場は早くも当確。しかし、年末に向けて気持ちは緩めない。「常にグランプリに重点を置きたい。もっとお客さんに魅せるレースをして、ターンをもっと磨きたい」。先輩選手からは「ニュージェネターン」と呼ばれる。桐生の成長はまだまだ止まらない。【津波謙次】

　◆桐生順平（きりゅう・じゅんぺい）１９８６年（昭６１）１０月７日、福島県古殿町生まれ。０７年５月に１００期生として戸田でデビュー。初優勝は１１年８月の戸田タイトル戦。Ｇ１優勝は昨年９月のプレミアムＧ１ヤングダービー（戸田）の１回。ＳＧは５度目の優出で初優勝を飾った。通算優勝は１９回。１６１センチ、５０キロ。血液型ＡＢ。