デビュー７年目の栗原俊介（２７＝伊勢崎）が、グレード戦初優勝を飾った。２枠からスタートを決めて先頭を奪い、逃げ切った。昨年１０月のＧ２若獅子杯（山陽）に続く８周回。「長かった～。後半は腕がパンパン」。地元ファンから大声援を受け、「信じられない。夢みたい。泣きそう」と喜びを爆発させた。

　最高の状態にマシンを仕上げた。「オートレース人生で一番良かった。直線はすごかった」。初日、２日目が６着、３日目、４日目が２着。序盤はさえなかったエンジンを、ヘッド周りの調整などで、懸命に上向かせた。

　今年最後の伊勢崎ナイター。そして初の地元グレード戦優勝戦を、悲願のＶで締めくくった。１６年３月伊勢崎以来、通算５回目の優勝は、大きな自信になる。祝福の花火を見ながら、さらに前進を誓う。次走は１６日からの特別Ｇ１プレミアムカップ（飯塚）。「次も頑張る」と地元ファンに宣言した。【天野保彦】