師匠を脅かす存在になる！　カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　グラチャン」の第４回は、山田康二（３０＝佐賀）をピックアップする。昨年１１月にＳＧの優勝戦を経験し、さらにスケールアップ。初出場のグラチャンに向けて意気込みを語った。

　山田は昨年１１月の下関チャレンジＣでＳＧ初優出。今大会の出場切符を手にした。優勝戦は５着に敗れたが、貴重な経験となったのは間違いない。「小さい頃から、ボートレーサーになりたくて、ＳＧの優勝戦をずっと見てきましたからね。その優勝戦に乗れたのは、すごく自信になったし、これからも乗りたい。いずれは優勝したい」と意気込む。近況は「まだ調整に正解が出ていない」と話しながらも、４節連続で優出中。３節前の戸田では優勝し、前節の福岡周年では準優勝と調子は上がっている。

　山田にとって大きな存在なのが師匠の峰竜太だ。「（ＳＧに）絶対いるじゃないですか。１つでも一緒に出場したいと思います。でも、頼りっぱなしなのも駄目ですから。少しでも刺激を与えられるようにしたい」。狙うは師弟で優勝戦に乗ること。初日から走りに注目だ。【古村亮】

　◆山田康二（やまだ・こうじ）１９８７年（昭６２）１２月２６日、佐賀県生まれ。１０２期生として０８年５月からつでデビュー。同シリーズで節間２勝を挙げた。１１年８月丸亀で初優勝。１６８センチ、５５キロ。血液型Ｏ。

※明日は注目選手（下）