父の前で、ダービー王の称号を勝ち取った！！　単騎戦だった山口拳矢（27＝岐阜）がゴール寸前で清水裕友をかわし、G1初決勝で初優勝を決めた。父ヤマコウ（山口幸二氏＝日刊スポーツ評論家）も98年のG1オールスターを制しており、3組目の特別競輪（現G1）親子制覇。年末の立川グランプリ（GP、12月30日）切符も手にし、史上初の親子SS戦士の誕生となる。年間獲得賞金は早くも1億円を突破。ヤマコウは感激の思いを特別寄稿した。2着は清水、3着が佐藤慎太郎で、脇本雄太は7着だった。

【ヤマコウ特別寄稿】拳矢がまさか優勝するとは…「王」として常に恥じないレースを

決勝で、ゴールへ向かう1着の山口拳矢（左端）、2着の清水裕友（右端）、3着の佐藤慎太郎（左から2人目）（共同）

初めてG1決勝に進んだ山口拳矢が、単騎待ちの役満を一発でツモった。

「衝撃のラストを見逃すな」のキャッチコピーは本当だった。中四国ラインの組み立ては完璧のひと言。“最強最速”を掲げる脇本雄太も、絶好調の新山響平も、最終バックまで動けない。番手発進した清水裕友の勝利を誰もが確信したその時、青いユニホームが軽やかに大外を突き抜けた。

「共同（通信社杯）を勝った時みたいに、朝から勝てそうな予感はあった。（佐藤）慎太郎さんのブロックでスリップしたけど、この距離ならいけると必死で踏み切りました」

ダービーを制し、父ヤマコウの祝福を受けてガッツポーズする山口拳矢（共同）

表彰式で父ヤマコウは、愛息をこんな言葉で出迎えた。「拳矢、覚えとるか？　（スタンドを指さしながら）おまえ、オレのグランプリ、あそこで見とったんやぞ」。父が12年前にKEIRINグランプリ優勝を祝ったステージで、拳矢はシャンパンシャワーを横殴りの雨に浴びせた。

「父の顔を見たら、もうちょっと泣きそうになるかと思ったけど、意外に大丈夫でした。G1を勝った衝撃が大き過ぎて、まだ実感が湧いていないです」

親子でのG1タイトルホルダーは、史上3組目。親子SS班は、史上初となる。「これでグランプリが確定したので、そこを勝てたら最高。スタイルを崩さないように、これからも頑張ります」。父譲りの才能と強運を“持ってる”息子は、想像をはるかに超えるスピードで父の功績に迫っていく。【松井律】

ダービーの優勝旗を手にする山口拳矢

◆親子G1制覇　山口拳矢は父幸二が98年オールスターを制しており親子での特別競輪（現G1）制覇となった。過去に父松村憲（53年高松宮杯）と信定（82年オールスター）、父稲村雅士（71年高松宮杯など）と成浩（01年ダービー）の例があり、22年ぶり3組目の親子制覇となった。

賞金ボードを手にする山口拳矢

◆山口拳矢（やまぐち・けんや）1996年（平8）1月26日、岐阜県大垣市生まれ。日大中退。競輪選手養成所117期生として20年5月に小倉ルーキーシリーズでデビュー（1.1.1）。7月の本格デビュー後にマークした20連勝は当時最多タイ。21年9月G2共同通信社杯（岐阜）で初のビッグタイトル。通算231戦117勝。通算獲得賞金は2億1604万3100円。166センチ、70キロ。血液型A。