荒井翔伍（34＝東京）が前節、新春金盃で駆って優出した18号機を再度、引き当てた。

「まさか、ですよ。びっくりですね～。なかなか、ないっすよね～」と、再度、同じエンジンにめくり合う形はまるで予想していなかった。

「そもそも連続で同じレース場のあっせん自体珍しいのに、そこで同じエンジンを引くなんて…。自分の記憶だと、確か1回あって（2013年7月、8月の江戸川一般戦）。どちらかが良くて、どちらかが悪いって記憶なんですよ。片方は準優すら乗れなかった（実は最初の節では準優進出、2度目の節は準優にすら乗れず一般戦回り）」。荒井は10年も前のことを鮮明に記憶していた。

「でも今回は悪いエンジンを連続で引いたわけではないですからね。ただエンジンの素性はいいけど、そこまで出し切れなかった感じもあったから。前回の優勝戦もいい人とは差があったし」。エンジン複勝率41・4％を考えると、駆る18号機はもっと出ても、という思いは正直、ある。「足自体はもう少し上積みは欲しいけど、悪いエンジン引くよりは、ね」とも言う。勝手知ったるエンジンで、調整の方向性を考えやすいことをポジティブにとらえている。

初日は6R5枠＆11R3枠の2回乗り。潮回りも気温も前回の正月開催、新春金盃と似た感じになりそうなだけに、前節も乗ったエンジンというアドバンテージを生かしたい。