S級S班として2年目のシーズンに入った新山響平（30＝青森）は、誰に何と言われても、そのスタイルを変えることはない。「自転車や乗り方は試行錯誤していますけど、走りは変えません」。

昨年の初旬はS班の呪縛に苦しめられたが、徹底先行を貫くことで余分な考えから解放された。「喜んでもらえる選手でいたい」。いちずな走りに魅了されるファンは多い。

先行は“競輪の華”を体現する男は、特選12Rも主導権取りにこだわる。