福田宗平（34＝大阪）は24年後期適用勝率で6・47をマーク。初のA1昇格を決めた。

「苦節12年、やっとですね」と笑った。勝率アップの要因には「特にこれを変えたとかはない。（昨年11月以降の）優出は2度くらいだけど、コンスタントに成績を残せた」という。初日は8、12Rの2走で4、6枠の出番。前回優勝の26号機を相棒に上位を目指す。