山口剛（43＝広島）が、大会3連覇を目指す桐生順平の最大の強敵になる。初日ドリーム戦はイン桐生を5枠5コースから豪快にまくり差した。翌2日目11Rは逆にイン山口が、5枠・桐生に屈した。今節3度目の対決、優勝戦で雌雄を決する。

山口の仕上がりはいい。「出足、回り足がいい」実戦型。行き足がいいこともあって、特にスタートは「4日目から合ってきてスローからは心配ない」と言い切った。

賞金ランクは30位。「前節の浜名湖はアクシデントから崩れてしまった。今節はそれを取り戻せました」と自信も深めた。そんな山口が桐生をどう攻めるか、優勝戦の最大の焦点だろう。