名伯楽の吉本哲郎（46＝広島）は、多くの有望な弟子を抱えている。

その中でも町田太我の成長は顕著だ。G3伊東の準決、吉田拓矢との中団並走には驚かされた。

「最後に太我は下げちゃったけど、差し込まれてもひるまず当たれと伝えました。真杉匠や森田優弥みたいになってほしくて、ヨコの練習もやらせています。そういう姿を見て、若手たちも刺激になるので」

厳しい言葉をかけつつも、その成長ぶりに目を細めた。

自身は3場所前の落車で首にヘルニアの症状が出てしまった。

「手と背中にしびれがあるし、今回は3番手。でも、また弟子たちに引っ張ってもらいたいので、S級に上がれるように頑張ります」

特選9Rは西日本の3番手で折り合ったが、もつれたらタテ足が黙っていない。