名古屋ＦＷ永井謙佑（２６）が、持ち味を存分に発揮し始めた。今季は４得点３アシストを記録し、その２つを合計した「スコアポイント（ＳＰ）」は７Ｐ。９０分平均は０・７９Ｐで、先週の１０位から４位に急浮上だ。今季初白星を挙げた第５節からは５試合連続で「ＳＰ」をマーク。日本代表ＦＷの活躍とともにチームも最近５試合で４勝１敗と第４節時の最下位から６位に急上昇だ。

　第４節までと第５節以降の永井の走力データを比較すると、時速２４キロ以上で走ったスプリントは平均３０・５→３０・６回、走行距離も平均９・９→９・７キロと、武器である走力のデータに変化はなかった。それでもゴールに絡む回数は増えた。なぜか？

　第５節からチームは４バックから３バックに変更。永井も２列目の左ＳＨから３列目の左ＷＢに位置を下げた。ときには最終ラインまで下りて守りを固め、そこからロングカウンターを仕掛けた。本人は最近の連戦もあって「体力的にかなりしんどい」というが、西野監督は「あいつだからできる（ポジション）。走力を生かせる」と証言する。

　確かに２列目で攻守に上下動を繰り返すよりは、３列目の守備的な位置から前線に飛び出していった方が、永井のスピードはゴール前で再加速する。「滑走路の距離」は同じでも、その使い方次第では、ゴールという目的地により速くたどり着ける。【石川秀和】