川崎フロンターレが昨季のＪリーグで悲願の初タイトルを手にした。昨季の川崎Ｆの全３４試合で感じたのは、雨が多かったことだ。昨年７月２９日のホーム・ジュビロ磐田戦は豪雨でどしゃぶり、遠くでは雷鳴が響く荒天だった。１０月２９日のアウェー・柏レイソル戦は台風接近でピッチがぬかるみと化し、悪環境での戦いを強いられた。

　昨季のリーグ戦の天候を公式記録と照らしあわせてみると、試合中に雨が降ったのは１１試合。約３分の１である。１６年シーズンは雨天は３試合だった。昨季は約４倍も雨にたたられたのだ。

　第２９節ベガルタ仙台戦（１０月１４日）から第３２節ガンバ大阪戦（１１月１８日）までは、４戦連続で雨。極め付きは１１月２３日の練習試合だった。１本目でどしゃぶりで、ピッチは水たまり状態。２本目に雨が止み、選手が帰路につく頃は快晴へと変わっていた。ＭＦ中村憲剛（３７）は「この天気は何？」と首をかしげ「（雨男は）だれ？」とポツリ。報道陣が、昨季から指揮を執っている鬼木達監督の名を上げると、中村は「違う！　オニさんは去年もいた。今年来た人だと思う」。

　疑惑の目が向けられたのは、分析担当として加入した二階堂悠コーチ（３３）だった。Ｊ２山形から加入し「山形から雪を持ってきました」と話していたそうだ。二階堂コーチを直撃すると「確かに、プライベートでも雨が多いと感じる」と「雨男」を自覚していた。

　リーグの優勝争いをしている１１月。二階堂コーチが「いつか、感動の涙の雨が降りますよ」と予言した。その通り、チームは１２月２日、晴天のホーム等々力の地で悲願の初タイトルを手にした。スタンドもピッチ内の選手も涙…。予言通り「涙の雨」となった。１２月１０日のパレードも快晴。沿道もまた「感動の雨」と化した。雨にたたられたシーズンがウソのような快晴で、中村も「フロンターレ色の空」と表現していた。

　そして今季。二階堂コーチに「今季は雨男、卒業できそうですね」と話すと「いや…。雪を持ってきてしまいましたから」。チームが宮崎キャンプから戻ってきた直後の１月２２日。関東地方で大雪となり、翌２３日の練習が中止になった。スタッフや選手の有志が練習場の雪かきに励み、２４日から練習を再開した。確かに嫌な予感…。

　ちなみに、１０日の富士ゼロックス・スーパー杯は曇りのち雨の予報だ。試合中に雨が降ったらやはり、二階堂コーチの「雨男説」はもはや揺るがないだろう。今季も最後は感動の雨になることに期待したい。【岩田千代巳】

　◆岩田千代巳（いわた・ちよみ）１９７２年（昭４７）、名古屋市生まれ。菊里高、お茶の水女大を経て９５年、入社。主に文化社会部で芸能、音楽を担当。１１年１１月、静岡支局に異動し初のスポーツの現場に。１３年１月から（当時）Ｊ１磐田を担当。１５年５月、スポーツ部に異動し主に川崎Ｆ担当。