自分が１５年アジア杯で正ＧＫを任せた川島は、今回が約９カ月ぶりの出場だった。メッスでもリザーブリーグに出る程度だが、たとえ練習しかできなくても、欧州にいる方が日本で試合に出るよりも多くを得られる。成長する上で、試合に出続けることは実は一番ではない。大事なのは厳しい状況に身を置き、諦めずに戦うこと。ママの近くでプレーし、おいしい料理を食べる日々よりも何十倍も重要だと川島は知っている。

　私の時は、ＵＡＥにアジア杯で３５本ものシュート（相手は３本）を放ちながらＰＫ戦で敗れた。ＰＫは空にコインを投げるようなものだが、当時はボールを保持し、支配し、多く攻撃した。今のチームを悪く言うことは日本を愛する自分の心が許さないが、ハリルホジッチ監督のスタイルは浸透してきたし、より組織的でダイレクトなサッカーをするようになった。オーガナイズされた守備は自信を持っていい。今回は（吉田）麻也や今野が土台となって、乱れることなく我慢する術をもたらしてくれた。

　次のタイ戦も気は抜けない。彼らの成長は今予選のサプライズだ。日本が成長しても、他国はそれ以上の伸び率で向かってくる。必要なのは「ホームで絶対に勝ち点を譲らない」という姿勢とメンタルの強さ。まだ教えたかったことは多いが、日本はＷ杯に行かなければいけない。混戦を突破し、ロシアに到達することを祈っている。

　◆アギーレ氏の近況　スペインでの八百長疑惑による告発（現段階で進展なし）を理由に、１５年２月３日に日本協会が契約解除。同年６月、ＵＡＥ１部アルワフダの監督に１年契約で就任した。昨季はリーグ杯を優勝に導き、リーグ戦も３位。契約を１年延長し、今季はプレーオフを勝ち抜いてＡＣＬに参戦している。

　◆ハビエル・アギーレ　１９５８年１２月１日、メキシコ市生まれ。現役時代はＭＦ、ＤＦとしてメキシコ代表で活躍。自国開催の８６年Ｗ杯で８強入り。９５年に指導者となり、同国代表監督として０２年Ｗ杯で１６強に導いた。スペインのオサスナ、Ａマドリード監督を歴任し、１０年Ｗ杯で再びメキシコを率いて２度目の１６強進出。サラゴサ、エスパニョールも指揮した。１４年８月に日本代表監督に就くも解任。家族は夫人と３男。