サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は来年1月1日、国立競技場で開催される国際親善試合でタイ代表（同113位）と対戦する。31日、同所で最終調整をした。

来季、レギア・ワルシャワ（ポーランド）へ期限付き移籍が発表されたDF森下龍矢（26＝名古屋グランパス）が9月以来の代表復帰で存在感を示す。タイ戦では左サイドバックでの先発が濃厚で「どれだけ成長しているか自分をテストしたいです。守備の成長をみせたいです」と意気込んだ。

所属の名古屋は3バックを採用しており、WBを務めることが多い。「元々サイドバックで活躍したいという気持ちは（サガン）鳥栖の時からずっとあった。サイドバックは僕の中で思い入れのあるポジション」と明かした。

代表クラスを見渡しても、フィジカル的には戦えている自負があり、ポジショニングや判断の部分で伸びしろを感じているという。「ガンガン上がるのは得意。でも好きなことだけやっていてもダメ。求められる守備のところをどれだけできるか。代表に合わせていくというより、自分の色をどう出していくかを常に意識しています」と語った。【佐藤成】