サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は来年1月1日、国立競技場で開催される国際親善試合でタイ代表（同113位）と対戦する。31日、同会場で最終調整をした。

ダブルボランチの一角での先発が予想されるMF田中碧（25＝デュッセルドルフ）は、自分のプレーに集中する。

自身より、若手や経験の浅い選手が多い中、「チームのことを考えてやるのも、声をかけることも大事ですけど、自分のプレーを出すこと、やるべきことをやるのが一番チームのためにつながる」とタイ戦のテーマを明かした。

両サイドは奥抜侃志（ニュルンベルク）と伊東純也（スタッド・ランス）の先発が濃厚。ドリブラータイプ2人を田中が操ることになる。「後ろでボールを持つ時間を増やすよりは、前の選手にボールを渡す時間を増やして、両サイドバックがオーバーラップをかけたりとか、僕らが蹴ったりして前の選手がボールを持つ状況を自分が作れれば」。攻守で中心として、2024年の白星スタートに貢献する。【佐藤成】