【ドーハ18日＝佐藤成】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）が19日、AFCアジアカップ（アジア杯）カタール大会の1次リーグD組第2戦で、イラク代表（同63位）と対戦する。日本は当地で最終調整を行った。前日会見に選手を代表して臨んだ森保一監督（55）が批判の声も歓迎する懐の深さをみせた。

会見で、外国メディアから、2失点した初戦を批判的な声があることについて問われると、森保監督は、「批判の声も含めて見てもらえることが一番ありがたい。称賛も批判も含めて大きな輪が広がるとうれしいです」と答えた。

不満の声があることも理解している。サッカー日本代表に関心を持ってもらえることに喜びを感じている。

一方で目の前に迫る戦いに集中している。「ただやることは変わらない。成果も課題も必ず出る。冷静に自分たちがやれていること、改善することを踏まえて次の試合に臨むことは全く変わりない」と冷静に語った。

ベトナム戦でベンチ外だったケガ明けのDF冨安健洋（25＝アーセナル）や途中出場だったMF久保建英（22＝Rソシエダード）の状態についても言及。冨安については「全てのトレーニングに復帰している。明日の試合、プレー可能だとみなさんにお伝えしたいと思います」と明かし、「久保はプレーする準備はできているか」との問いに「イエス」と英語で短く回答した。