U－23日本代表は25日、3・5枠を争うパリ五輪アジア最終予選兼アジア杯カタール大会準々決勝で、地元カタールと対戦。大岩剛監督（51）は24日、試合会場で行われた前日会見に出席。アジア制覇と五輪切符獲得という目標を改めて強調。負ければすべてが終わる土壇場でもブレない姿勢を示した。8大会連続の五輪出場権獲得へ－。5月3日の決勝戦を見据えつつ、開催国カタール戦に勝つ。

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MF山田楓が得意の左足でカタール撃破に貢献する。中国戦でアシストし、UAE戦では際どいFKを蹴るなど、その左足は相手の脅威となっている。「シュートエリアであれば、入る気しかしない」と絶対の自信を持ち、「セットプレーが早い段階でくれば来るほど自分の調子が上がっていく感じ」と語った。