スポーツを通じて日本の魅力を世界にＰＲしてもらう「スポーツ観光マイスター」の任命式が２９日、東京・霞が関の観光庁であり、溝畑宏長官が日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督に任命状を手渡した。

　ザッケローニ監督は「（東日本大震災からの復興という）大切な時期に日本の力になれるよう、日本の文化や人柄を伝えたい」と抱負を述べた。

　溝畑氏は、２０１４年Ｗ杯ブラジル大会のアジア最終予選に臨む日本代表チームのために、福島県会津地方の郷土玩具「起き上がり小法師」を贈呈。「七転び八起き、ネバーギブアップの意味があり、これがあれば絶対勝てます」と激励すると、ザッケローニ監督は「１１個用意してもらえればミーティングで使いたい」と笑顔で受け取った。

　スポーツ観光マイスターはザッケローニ監督で１９人目。サッカー元日本代表監督のフィリップ・トルシエ氏や、Ｊリーグ名古屋グランパスのドラガン・ストイコビッチ監督も選ばれている。