今大会初出場のＭＦ井手口陽介（１９＝Ｇ大阪）が一発回答だ。１点リードの後半８分、右サイドをドリブル突破したＭＦ南野のパスを、丁寧にコースを狙って決めた。

　５人を引き付けた先輩に「うまく拓実君（南野）が中に切り込んでくれた。ゴールに流し込むだけでした」と感謝。ゴール正面で得点のにおいをかぎつけ、したたかに、フリーになってタイミングを待っていた。ネットが揺れると、２戦目まで座っていたベンチに走った。「みんなが待っててくれてうれしかった」。仲間と喜びを分かち合った。

　福岡生まれ。母亜紀子さん（４８）が「可能性を広げたい」と大阪へ引っ越し、名門Ｇ大阪ジュニアユースに入ることができた。先輩ＦＷ宇佐美をして「ポテンシャルは怪物級」と評す逸材は強心臓だ。この日、ホテルで先発抜てきを告げられた。初めての出番。緊張して硬くなるどころか出発前まで携帯ゲームに熱中。スタッフから怒られたという。ともに中盤で先発したＤＦ三竿とチームで２人だけの１９歳。三竿より誕生日が約４カ月遅くチーム２３人の“末っ子”は、とにかく大物感たっぷりだ。

　試合直後のインタビューは緊張気味だったが、井手口家の三男坊は普段もちょっぴりやんちゃ。Ｇ大阪では長谷川監督から遅刻が原因で怒られた時期もあったが、昨年４月にリーグ戦デビューを飾ってグンと成長。今では「陽介が一番伸びた」と信頼を得ている。球際の強さ、正確な長短のパスで存在感を発揮。相手の中盤に仕事をさせなかった。１、２戦目は出番がなく「すごく悔しい気持ちがあった」。２－０とした後、不運な判定のＰＫから今大会初失点。結果的にまだ１０代、チーム最年少の２点目が大きかった。【木下淳】