Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表ＭＦ遠藤航（２２＝浦和）が２１日、リオデジャネイロ五輪最終予選を兼ねるＵ－２３アジア選手権のイランとの準々決勝（２２日）に向けて、ドーハ市内の試合会場で冒頭１５分を公開した前日練習に参加した。

　１次リーグは３連勝で終えた。主将の遠藤は「雰囲気はいいけど、過信しているわけじゃない。ここで結果を残したい」と力強かった。

　相手のイランは因縁の相手だ。２年前、チーム立ち上げた当初にＵ－２２（２２歳以下）アジア選手権の初戦で敗れた。遠藤は「昔負けた時よりも自信を持ってプレーできている。負けたことで『これじゃダメだ』と思うようになった代表を背負う覚悟、責任感が良くなってきている」。成長した姿を見せるには絶好の相手。しかし、熱くなりすぎてもいけない。「今は別のチームで相手も違うチーム。意識しすぎずにやりたい」と、冷静に戦う。