新鋭の２試合連続ゴールでＪ１残留へ望みをつなぐ。アルビレックス新潟は今日２９日の第３１節、鳥栖とデンカビッグスワンスタジアムで対戦する。引き分け以下ならＪ２降格、勝っても他チームの結果次第で降格が決まる厳しい状況の中、ＦＷ河田篤秀（２５）が果敢にゴールを狙う。前節磐田戦で今季３点目を挙げて一時勝ち越すなど、現在チームで最も得点が期待できる存在。自身初の２戦連続弾、ホーム初得点で残留へ道筋をつける。

　チームが土壇場に追い込まれていても、ＦＷ河田は平常心だ。「勝たなければならないというチームの状況と、自分のゴールで勝ちたいという僕の目標が一致している。いつも通りにやるだけ」。

　新潟はこの日の練習で、ウオーミングアップのみを公開した。クロスからのシュート練習などは、非公開で行われた。河田は「僕はいい状態。ゴール前の動きはより意識しているが、特別に何か調整はしていない」。Ｊ１残留崖っぷちの一戦だが、プレッシャーはない。

　好調をキープしている。前々節Ｇ大阪戦、前節磐田戦と２試合連続フル出場。磐田戦では前半終了間際に２－１と勝ち越す（試合は２－２）ヘディングを決めた。１トップに入り、ボールを奪いにいく守備、ポストプレー、シュート、ゴールゲットと前線の要として君臨している。

　今季、新潟シンガポールから移籍。ここまでリーグ戦７試合出場で３得点をマーク。Ｊ１のスピード、パワーにもまれながら、ポストプレーの技術、体の使い方などが身に付いた。５月に右足関節の手術を行ったが完治。「ボールキープのときに踏ん張れる」と万全な体調も感じている。

　鳥栖守備陣の厳しいマークが予想されるが、「僕にマークが集まれば、その分味方にスペースができる」と状況を見極める冷静さもある。

　後がないチームにあって、ポジティブに成長を続けてきた。ここまで３得点はいずれもアウェー。「ホームで得点したい」という欲が闘志をかき立てる。「負けるのはいや。試合の状況に関係なく、ゴールに向かって点を取り続ける」。河田の存在感は増している。【斎藤慎一郎】

＜新潟今節降格の条件＞

　◆引き分けか負けの場合　他チームの結果にかかわらずＪ２降格が決定する。

　◆勝利の場合　新潟は勝ち点１９になり、残り３試合で最大勝ち点２８だが、次のいずれか１つを満たされると勝っても降格が決まる。＜１＞１５位甲府（現勝ち点２８）が引き分けか勝った場合＜２＞１６位広島（現勝ち点２７）が勝利＜３＞１７位大宮（同２４）が勝利。大宮は第３３節（１１月２６日）で甲府と対戦する。そのため、大宮が第３１節で勝利した時点で、大宮と甲府のどちらかが必ず勝ち点２９以上になる状況が生まれ、新潟のＪ１残留圏１５位以内が消滅する。