浦和レッズはアフリカ王者カサブランカに勝ち、大会を５位で終えて賞金１５０万ドルを獲得した。

　ＤＦ槙野智章は試合終了の笛を聞くと、満面ではないものの、笑顔を浮かべて仲間と健闘をたたえあった。準々決勝でまさかの敗戦を喫してから中２日。「なにか新しいものを生み出さなければ」と緊張感を保って迎えた。ＰＫを含む２失点は残ったが、大きく崩される場面はなかった。

　「１年間、たくさんのものを失って、たくさんのものを得た」。１７年最後の公式戦を終えてそう語った。国内は無冠でリーグ戦は７位に終わり、来季はアジア・チャンピオンズリーグに出ることができない。監督交代もあり、失意の時間もあった。一方で代表ではセンターバックとして頭角を現し、Ｗ杯ロシア大会へ確実に前進した。「確実に、無駄にはならない年、つなげていかなければ」と戒めるように語った。

　堀体制では守備にも重きを置く。「来年はどれだけ守備に力を注げるかも楽しみ。後ろの人間で勝ち点を拾えるようにならないと」と、すでに目線は来年を向いていた。

　日本代表ではセンターバックとして起用されることから、「Ｗ杯へ向けてのアピールもあるし、チームでもセンターバックをやることはプラス材料。勝負したい」と、ＤＦマウリシオら仲間とのポジション争いへの意欲も語った。

　５位に終わったとはいえ、クラブＷ杯という舞台に立った経験は色あせることはない。「１つレベルが高い場所でやれたことは大切なこと。ミスの１つもなく戦えるようになりたい」。選手としての新たなチャレンジを楽しみにした。