J2アルビレックス新潟はオフが明けた26日、聖籠町のクラブハウス練習場で第35節ファジアーノ岡山戦（29日・シティライトスタジアム）に向けた練習を再開した。MF戸嶋祥郎はこの日、23歳の誕生日を迎えた。3日遅れのバースデーゴールを岡山戦で決めようと意気込む。

戸嶋は練習後にファンから手渡された7袋ものプレゼントを両手に持ちながら照れ笑いした。「この重さをかみしめたい」。感謝はプレーにつながる。現在22試合連続フル出場中。3連勝の間も右サイドハーフとして豊富な運動量を披露。しつこく追いかける守備と、ゴール前に顔を出す攻撃で90分間走り回る。

片渕浩一郎監督（43）は「走力はJ1を含めてもトップレベル。もっと走りの質を高めてほしい」と期待と注文を話す。戸嶋も分かっている。「無駄をなくして、ゴールに絡む走りをすること」。そして「得点したい。23歳の最初のゴールを決めたい」。岡山戦、4連勝へ、今まで以上にひたむきに走るつもりだ。