ガンバ大阪は22日、大阪・吹田市で最終調整を終え、23日のJ1開幕横浜F・マリノス戦のために敵地に移動した。

あと1試合で楢崎正剛（名古屋＝GK、18年限りで現役引退）の持つJ1最多出場記録の631試合に並ぶ、元日本代表MF遠藤保仁（40）は、いつも通りの表情で出陣に備えた。

「（16日の）ルヴァン杯で（今季公式戦は）スタートしたが、J1はまた違う。チーム全体でいい入りをして開幕を迎えたい。記録のためにサッカーをしているわけではないが、（横浜F時代の先輩の）正剛さんの記録に並ぶことができれば非常に光栄」

プロ23年目になる。過去22年は開幕戦にすべて出場し、昨年まで20年連続で開幕先発を務めてきた（※先発を外れたのは京都時代の99年だけ）。これは自身の持つJリーグ記録を更新するもので、今季も先発なら21年連続となる。

だが16日ルヴァン杯柏レイソル戦が後半途中出場だったように、現状では記録がストップする可能性は十分ある。それでも40歳の鉄人は「その記録には興味はない。先発で出たいのは何年たっても変わらないが、それは監督が決めること」と、偽りのない気持ちを口にした。

「昨年のJ1王者と2年連続で開幕で対戦できる。（11年ぶりのアウェー開幕には）ただ、始まるぞという感じで、非常に楽しみ」。今季のJ1では5番目に高齢となる遠藤が、98年にプロデビューした日産ス（当時横浜国際）で歴史的な試合を迎える。

 

なお、今季のJリーグ最年長登録選手（開幕日時点）は次の通り。

▼J1では横浜FCのFW三浦知良（52歳11カ月26日）が最年長で、横浜FCのMF中村俊輔（41歳7カ月28日）、鹿島アントラーズGK曽ケ端準（40歳6カ月19日）、横浜FCのGK南雄太（40歳4カ月22日）、5番目に遠藤保仁（40歳0カ月24日）が続く。

▼J2では水戸ホーリーホックのGK本間幸司（42歳9カ月25日）。

▼J3ではアスルクラロ沼津のFW中山雅史（52歳4カ月29日）。