若い選手に適正なプレー環境を確保し、日本サッカー全体の可能性を最大化することを目的として創設されたU－21Jリーグの第1節が神戸市内のいぶきの森球技場で行われ、U－21神戸がU－21長崎を4－0で下して白星スタートを飾った。

神戸はユース世代が主体となった長崎に対し、15～22歳の選手で臨み、終始主導権を握り、得点を重ねた。神戸の手倉森監督は「お客さんの前でプレーしたり中継される中で、プロ意識が必要になる。そういったことを意識できるのは良い」と普段とは違った環境での実戦を歓迎していた。