ＦＩＦＡランク出場国最下位の７０位で「史上最弱の開催国」と言われたロシアだが、１次リーグでは２連勝となった第２戦エジプト戦（３－１で勝利）で突破を決め、決勝トーナメント１回戦では優勝候補スペインをＰＫ戦の末に下す大金星を挙げた。母国開催での初優勝へ向けて、これ以上ないほど勢いは付いている。

　だが、１９６６年（当時ソ連）ぶりの４強を目指すチェルチェソフ監督は前日会見で「我々にとってスペイン戦は素晴らしいことだったが、今は忘れるべきだ。幸福感は必要ない。トーナメントは続いているからね」と引き締めた。

　３位となった９８年フランス大会以来の準決勝に進出したクロアチアも、同１回戦でデンマークとのＰＫ戦を制して勝ち上がってきた。ロシアについてＭＦモドリッチ主将は「非常にやっかいな戦い方を見せている。彼らはたくさん走り、とても組織的だ。準決勝進出に値するチームだ」と警戒した。

　◆放送　ＮＨＫ総合　８日午前２時４５分