４０代指揮官がワールドカップ（Ｗ杯）の快記録に挑む－。ロシア大会は１０日（日本時間１１日３時）にフランス－ベルギーの準決勝が行われる。事実上の決勝戦とされる一戦だ。ベルギーのマルティネス監督（４４）は「史上初の外国人監督優勝」、フランスのデシャン監督（４９）は「史上２人目の主将と監督で優勝」を目指す。４０代監督のＷ杯優勝は、９０年イタリア大会の西ドイツ代表ベッケンバウアー監督（当時４４）が最後。Ｗ杯の歴史に名を刻むのはどっちだ？

　フランスのデシャン監督は、史上２人目の快挙にあと２つと迫っている。前回大会は８強止まりで、フランス国内では今大会開幕前に「準決勝まで行けなければ、代表監督はジダン（前レアル・マドリード監督）に交代となるだろう」とうわさされていたが、まずはそこを突破。４０代最後の今大会は、選手の力を最大限に引き出す手腕が光っている。

　チーム最多タイの３得点を挙げている１９歳のエムバペには「彼は若い。これからもできることを示し続けないといけない」と叱咤（しった）。一方、無得点の３１歳ＦＷジルーには「彼がいることで周りの選手が恩恵を得ている」とベテランのプライドをくすぐる。

　現役時代はリーダーシップを備えたボランチで、自国開催の９８年大会で主将を務めた。アフリカなどルーツが多岐にわたる代表チームをまとめ、ジダンらと初優勝に貢献。引退後はユベントス（イタリア）など名門クラブを率いて監督の経験を積み、１２年７月にフランス代表の指揮官に就いた。

　主将と監督の両方で優勝となれば、西ドイツのベッケンバウアー以来２人目。フランスの生粋のリーダーが、ベルギーの快進撃をストップする。