ロナルドだけじゃない！　Ｒマドリード（スペイン）のＦＷカリム・ベンゼマ（２８）が、鮮やかな先制ゴールを決めた。前半ロスタイムに右足アウトサイドでネットを揺らし、“打率”の低かったロナルドを尻目に銀河系軍団の来日１号をたたき込んだ。昨年１２月に問題行動でフランス代表を追放された男が、強烈な一撃で世界一に王手をかけた。

　ベンゼマが来日１号を突き刺した。前半ロスタイム。ＦＷクロースからのスルーパスにゴール前左で抜け出した。ほぼ真後ろから来たパスに一瞬、目線を切ってから、右足アウトサイドにかけた。難度の高いシュートが、ＧＫの手をはじきゴール右上に決まった。

　「長旅などで厳しかったが、良い試合だった」。後半３５分にＦＷモラタと交代するまで、銀河系軍団の３トップの一角として存在感を示した。試合後は多くは語らなかったが、満足そうな表情がベンゼマの気持ちを物語っていた。

　モロッコ開催だった１４年の初戦も決勝ゴールを決め、クラブＷ杯初優勝を支えた。しかし、１年前はどん底に落ちた。フランス代表の同僚に対しセックステープを元に恐喝した事件に関与した疑いで当局に逮捕され、フランスサッカー連盟からは代表追放の制裁を受けていた。

　それでも実力は本物。長身ながら足元の技術が高く、幅広いプレーでチームに貢献する。Ｒマドリードではかつてロナウドやモリエンテスも背負い、「世界でも最も重い」とされる背番号９を受け継いでいることが、その証しだ。比較され続けたイグアイン（現ユベントス）にも競り勝ち、新進気鋭のスペイン代表モラタが今夏復帰してもポジションは奪われてはいない。

　「２、３試合で良いプレーができなかったけど、自信はある」。一時は下降気配だったが、今月７日のチャンピオンズリーグのドルトムント戦では２得点を含む３試合連続ゴールをマークし、復調。クラブＷ杯での活躍にもつなげた。

　試合前の朝には「こんにちは　横浜市！」と日本語でツイートするなど、来日を楽しんでいる様子だった。ロナルドばかりが注目される銀河系軍団でベンゼマが完全復調し、その輝度はさらに高まった。【成田光季】

　◆カリム・ベンゼマ　１９８７年１２月１９日、フランス生まれ。９６年にリヨンの下部組織に入団。０５年にトップチームでデビュー。リーグ６連覇に主力として貢献。０７－０８年にはリーグ得点王に輝く。０９年にＲマドリードに完全移籍。移籍金は３５００万ユーロ（当時約４７億円）だった。加入後、欧州ＣＬは２度制覇。フランス代表としてＷ杯ブラジル大会などに出場。１８７センチ、７９キロ。