国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のインファンティノ会長は１０日、スイスのチューリヒで記者会見し、２０２６年Ｗ杯の出場数を現行の３２から４８に拡大することについて「サッカーは欧州と南米のものだけではなく世界的なもの。質はすごく上がっている」と述べ、試合の質が低下するとの見方を否定した。

　ＦＩＦＡ加盟２１１協会のうち４８チームは２３％に相当する。これに対し、インファンティノ会長は「アジア・カップは５２％、欧州選手権は４４％」など、各大陸王者を決める大会での加盟協会に対する本戦出場チームの割合を指摘。Ｗ杯の４８チームが多すぎる数字ではないと強調した。

　１９３０年に１３チームが出場して始まったＷ杯は、５０～７０年代は１６チームで争われた。８２年大会で２４となり、９８年大会で３２に増えた。拡大のたびに８チームずつ増加してきたが、２６年大会では一気に１６チームが増える。同会長は「どの大陸も出場枠は増えることになる」と明言する。

　２６年大会は北中米カリブ海地域での開催が有力で、米国とメキシコの共催案が浮上している。各大陸の割り当ては今後の話し合いで決まる。１８年ロシア大会で４・５枠が与えられているアジアの出場枠は２、３枠程度の増加が見込まれ、ＦＩＦＡの田嶋幸三理事（日本サッカー協会会長）は「それを勝ち取るのが自分の仕事だ」と口元を引き締めた。