Ｗ杯ロシア大会の１次リーグ組み合わせ抽選が１日に行われ、対戦カードが決まった。大会は１８年６月１４日から始まる。
- 記念撮影に臨むハリルホジッチ監督（後列左から６人目）、ペケルマン監督（ハリルホジッチ監督の前）ら（撮影・ＰＮＰ）
◆Ａ組 ウルグアイ エジプト サウジアラビア ロシア
強力２トップのウルグアイが頭１つ抜ける
＜展望＞ スアレス、カバニの強力２トップを擁するウルグアイは、Ｗ杯経験者が多く頭１つ抜けている。初戦で当たるエジプトは、リバプールで好調なサラーが堅守速攻の鍵を握る。ロシアは昨年の欧州選手権、今年のコンフェデレーションズ杯とも１次リーグで敗退。サウジアラビアとの開幕戦は、ランク下位同士の顔合わせとなった。
◎本命 ウルグアイ スアレスとカバニの２大エースが脅威。スアレスは前回大会イタリア戦で、キエリーニの肩にかみついたお騒がせ男。万能型のカバニは昨季パリサンジェルマンで３５得点でリーグ得点王とＭＶＰを獲得。この２トップを原動力に上位進出は十分にある。
○対抗 ロシア ＦＩＦＡランクは３２チーム中最下位。予選がなく、ランクを上げにくい事情を差し引いても、実質的には第３ポット程度の実力か。同組の３チームにはラッキーなシード国といった存在になる。歴史は古いがソ連崩壊後３度出たＷ杯は全て１次リーグ敗退。
▲穴 エジプト ７大会ぶりだが、アフリカ選手権で０６年大会から３連覇など力を示している。攻撃の中心はリバプールで活躍しているＭＦサラー。スピードとテクニックに秀でた世界トップレベルのサイドアタッカー。守備ではウェストブロミッジのＤＦヘガシが要。
△大穴 サウジアラビア 最終予選の最終戦で日本を下し出場を決めた。ただ、ファンマルウェイク監督がＷ杯出場決定後に電撃退任。急きょ就任したバウサ監督も解任されるなど大混乱。日本が苦しめられた快足ＦＷのＦ・ムワラドら個の力はあるが、チームのまとまりは微妙。
◆Ｂ組 イラン モロッコ スペイン ポルトガル
ポルトガル、スペインの２強に死角なし
＜展望＞ 初戦でぶつかるポルトガルとスペインの力が抜けている。ポルトガルは世界的なロナルドを擁し、昨年の欧州選手権で初優勝。２大会ぶりの頂点を目指すスペインは大黒柱のイニエスタが引っ張り、イスコら若手の融合も進む。最終予選を無失点で勝ち上がったモロッコ、アジアでは力を示したイランも２強には苦戦。
◎本命 スペイン ０８年、１２年欧州選手権連覇、１０年Ｗ杯優勝など、ＦＩＦＡランク１位に君臨も、１０月は８位となり、第２ポットに回った。予選を無敗通過した実力は健在で今大会も優勝候補。カタルーニャ問題など国内情勢が不安定で、一体感に欠ける恐れも。
○対抗 ポルトガル 欧州予選１５得点のロナルドが攻撃の中心。２２歳、１８５センチのアンドレ・シルバは代表デビューは昨年９月ながら同予選で９得点。エースとの２トップは世界屈指だ。１６年欧州選手権では初優勝を飾った。予選は初戦のスイス戦に敗れた後、９連勝
▲穴 モロッコ ２４歳ＦＷツィエクはオランダとモロッコの国籍を持ち、悩んだ末にモロッコ代表を選択。オランダの英雄ファンバステン氏が「なんて愚かなんだ」と嘆くほどの逸材だったが、そのオランダは出場を逃し、モロッコは５大会ぶりの出場を果たす。
△大穴 イラン マンチェスターＵでファーガソン監督の右腕として手腕を発揮したケイロス監督の下、堅守のチームに仕上がった。最終予選は１０試合わずか２失点。ＦＷにはオランダ１部ヘーレンフェインのグーチャンネジャド、ロシアのルビンでプレーするアズムンら。
◆Ｃ組 デンマーク ペルー オーストラリア フランス
フランス、エムバペ台頭で屈指の攻撃力
＜展望＞ フランスは前回大会を経験したポグバやグリーズマンが中心となり１位突破を狙う。１８歳のエムバペら若手も台頭し屈指の攻撃力を誇る。デンマークは８０〜９０年代に比べると個性派は少ないが、司令塔のエリクセンは予選プレーオフで３得点し勝負強さを発揮した。ペルーとオーストラリアは欧州勢と当たる１、２戦目で勝ち点を得たい。
◎本命 フランス 予選はオランダ、スウェーデンを含めた「死の組」で首位突破、１０試合６失点と堅守も光る。１０年南アフリカ大会は１次リーグ敗退の屈辱も１２年からデシャン監督下で再建。１４年ブラジル大会では優勝したドイツに準々決勝で惜敗。１６年欧州選手権は準優勝。
○対抗 デンマーク 愛称「ダニッシュ・ダイナマイト」の大黒柱ＭＦエリクセンは予選とプレーオフ１２戦で１１得点４アシスト。１８歳だった１０年で大会最年少出場選手となり、以降代表の中心だ。ＦＷは２９歳のベントナーの他、２２歳シスト、２３歳ポウルセンが定着した。
▲穴 ペルー ９大会ぶりのＷ杯。ニュージーランドとのプレーオフ前には１カ月もリーグ戦を中断した。主将ＦＷゲレロは要注意人物。スピードと俊敏性に加え、バネや筋力もあり、当たり負けしない。予選中のドーピング陽性反応でプレーオフには出場できなかった。
△大穴 オーストラリア シリアとのアジア予選プレーオフ、ホンジュラスとの大陸間プレーオフを勝ち抜いた。背水の計４試合で結束を強めた一方、ポステコグルー監督がＷ杯切符を置きみやげに電撃辞任。１５年のアジア杯制覇など、母国を躍進させた名将が去った。現在監督は未定。
◆Ｄ組 ナイジェリア クロアチア アイスランド アルゼンチン
メッシ擁するアルゼンチン優位も全チームに突破望み
＜展望＞ メッシを擁するアルゼンチンが優位。初出場のアイスランドは球際の厳しさを前面に出し、セットプレーなどで一瞬の隙を突くスタイル。クロアチアはモドリッチら主力が円熟期を迎え、ナイジェリアはモーゼスらが果敢にゴールに襲い掛かる。どのチームにも１次リーグ突破の望みがあり、初戦が重要になりそうだ。
◎本命 アルゼンチン 予選残り４試合でバウサ監督が解任され、サンパオリ監督が就任。プレーオフ圏外６位で最終節のエクアドル戦に突入。直前にアグエロがタクシー事故で肋骨（ろっこつ）骨折という崖っぷちの一戦は開始４０秒で失点もメッシのハットトリックで逆転し突破。
○対抗 クロアチア 予選最終戦直前にチャチッチ監督を解任しダリッチ監督が就任。プレーオフでギリシャを退けて本大会出場を決めた。ユベントスＦＷマンジュキッチ、Ｒマドリードの１０番ＭＦモドリッチ、バルセロナの中盤に欠かせないＭＦラキティッチらタレント豊富。
▲穴 アイスランド 攻撃の要Ｇ・シグルドソンはミドルシュートや守備も。主将ＭＦグンナルソンは元ハンドボール選手でロングスローが武器。チームの持ち味は組織力。人口３４万人弱は歴代出場国最少。勝利の後に手拍子を合わせる儀式は「バイキング・チャント」と呼ばれる。
△大穴 ナイジェリア 今季からレスターで岡崎の同僚となったＦＷイヘアナチョが攻撃の核。約１０年にわたりチェルシーに在籍し、現在は中国リーグ天津泰達所属の３０歳、ＭＦミケルも存在感。ＤＦバログン、ＤＦエコングは身長１９０センチ超でパワー、スピードともに抜群だ。
◆Ｅ組 ブラジル スイス コスタリカ セルビア
脱ネイマールの王国ブラジルがリード
＜展望＞ 王国ブラジルがリードしそう。ネイマールに頼りきりだった攻撃陣ではガブリエルジェズス、コウチーニョら若手が育った。チチ監督は守備組織を整備し、攻守に隙がない。シャカら黄金世代で臨むスイス、マティッチが鍵を握るセルビアも上位を狙える実力がある。コスタリカは前回も死の組を突破して８強入り。
◎本命 ブラジル ネイマールを筆頭に予選７得点でチーム得点王のＦＷガブリエルジェズス、ＭＦコウチーニョら前線のタレントは豊富。マルセロ、リオ五輪金メダルのマルキーニョスのタフな最終ラインも備え歴代最強の評価も。昨年６月就任のチチ監督の求心力は抜群。
○対抗 セルビア 予選首位通過も、直後にムスリン監督を解任して世界を驚かせた。理由は主力選手との確執などと指摘されたが、明確には分かっていない。後任は元セルビア代表のクルスタイッチ監督が就任。チームはＭＦマティッチを中心とした堅実なプレースタイル。
▲穴 スイス 予選では９勝１敗ながらポルトガルに届かず、北アイルランドとのプレーオフに回った。誤審疑惑で物議を醸したＰＫが「決定弾」になり、２戦合計１－０で競り勝った。司令塔ＭＦシャカ、ＤＦロドリゲス、絶対的エースのＦＷシャキリが中核。
△大穴 コスタリカ 予選では７回連続出場中だった米国に２試合とも勝って２位突破。Ｒマドリードの守護神ナバスに堅守の要ＤＦゴンサレス、天才レフティーＦＷルイスが主軸。強い相手には５バックで守って、隙あらばサイドから速攻を仕掛け、前線のタレントにつなぐ。
◆Ｆ組 ドイツ メキシコ スウェーデン 韓国
ドイツが新旧充実の戦力で連覇目指す
＜展望＞ ドイツは経験豊富なエジルやミュラーに新鋭のウェルナーらが加わり、充実した戦力で連覇を目指す。ただ、過去６大会連続で１次リーグを突破したメキシコとの初戦、堅守を武器にプレーオフでイタリアを破ったスウェーデンとの２戦目は油断できない。最終予選で苦しんだ韓国は、エース孫興民の奮起が欠かせない。
◎本命 ドイツ 連覇へ世代交代と準備を進める。６月コンフェデレーションズ杯は若手中心の１・５軍で初優勝。レーウ監督はロシア大会で、就任１３年目という長期政権。指揮した２度のＷ杯、２度の欧州選手権はすべて４強以上。１７年もＡマッチ８戦６勝２分けの無敗。
○対抗 メキシコ ＭＦドスサントス兄弟は２人でＷ杯出場を目指す。兄ジオバニとジョナタンはともにロサンゼルス・ギャラクシー所属。ＦＷエルナンデスやＦＷロサノらを擁する攻撃陣とともに予選１位突破に貢献。Ｗ杯６大会連続で１次リーグ突破と安定感は抜群。
▲穴 スウェーデン １９８センチＧＫオルセン、いずれも１９２センチのＤＦグランクビスト、ＦＷトイボネンと大型選手が並び、空中戦、セットプレーで威力を発揮。４月に右膝靱帯（じんたい）を負傷したイブラヒモビッチがマンチェスターＵで試合復帰し、ファンから復帰待望論。
△大穴 韓国 国内では史上最弱の声もあるがＷ杯は別もの。ＭＦ孫興民を中心にまとまれば１次リーグ突破の可能性も。２８歳具慈哲主将らロンドン五輪で銅メダルを獲得したメンバーがチームの中心として健在。Ｊリーグでも多くプレーするＧＫ陣が安定、大崩れしない。
◆Ｇ組 ベルギー パナマ チュニジア イングランド
ベルギー、イングランドの１位争い
＜展望＞ Ｒ・ルカク、デブルイネらタレントがそろうベルギー、ケーンらが定着して世代交代が進むイングランドが軸。激戦の予選を無敗で突破した両チームが１、２位を争う展開だろう。チュニジアは７８年大会以来のＷ杯２勝目、パナマは大会初勝利をもぎとれるか。この組を突破したチームは１回戦で日本のＨ組勢と対戦。
◎本命 ベルギー ハリルホジッチ監督が「世界で４、５本の指に入る」と評す「赤い悪魔」。最高成績は８６年の４位。Ｒ・ルカク、ＭＦデブルイネが健在。昨年ＦＩＦＡランク１位に立つも、思いのほか穴が。マルティネス監督の守備的布陣（５バック）にチーム内外から不満が。
○対抗 イングランド ルーニーの代表引退に象徴されるように世代交代が進む。２４歳のＦＷケーンは昨季トットナムで３０試合２９得点と大爆発。１０月５日のスロベニア戦は後半ロスタイムにＷ杯出場決勝弾。同じトットナムの２１歳ＭＦアリはリーグ年間ベストイレブン２度。
▲穴 チュニジア フランス１部レンヌのＭＦハズリが攻撃の中心。９月１０日に酒井宏樹のマルセイユ戦で右からのクロスにニアサイドで右足ヒールキックでゴールを決めた。アフリカ選手権では０４年優勝も、０６年大会以降、７大会で最高成績が準々決勝進出と物足りない。
△大穴 パナマ ３６歳ＭＦペレスが初出場のチームをけん引。代表通算１１５試合４３得点の大黒柱。４月にはＭＦエンリケスが銃撃を受けて死亡する事件も。ゴメス監督はコロンビアの名将マツラナの薫陶を受け、９８年大会で母国を、０２年大会でエクアドルを初出場に導く。
◆Ｈ組 ポーランド セネガル コロンビア 日本
日本、初戦落とせば崖っぷち 突破ラインは勝ち点４
＜展望＞ 日本が対戦する３チームはいずれも強烈なエースを擁する。ポーランドのレバンドフスキとコロンビアのファルカオは得点パターンが豊富な万能型で、守備網を高くしたい。セネガルのマネはスピードがあり、スペースを与えると危ない。現実的な突破ラインは１勝１分けの勝ち点４。初戦を落とせば後がなくなりそう。
◎本命 コロンビア １４年大会得点王のＭＦロドリゲスやＭＦクアドラードら前回８強組が中心。注目は同国代表最多得点記録（２８）を持つＦＷファルカオ。前回は左膝前十字靱帯の負傷で欠場。モナコで昨季は２１得点、今季も２位の１３得点と「エル・ティグレ（虎）」復活の兆し。
○対抗 ポーランド 予選では１０試合２８得点も、１４失点と守備に不安。得点源はエースＦＷレバンドフスキ。所属のＢミュンヘンでは２季連続で３０得点をマーク。１６年欧州選手権では準々決勝で優勝したポルトガルにＰＫ戦で惜敗も、過去最高の８強。台風の目になりそうだ。
▲穴 セネガル アフリカ勢の中で屈指のタレント集団。圧倒的スピードと身体能力が高いマネは、吉田麻也の元チームメート。モナコのケイタは昨季、ラツィオで１６得点と高い得点能力を発揮。エバートンのゲイエやナポリのクリバリも欧州でトップクラスの実力者。
△大穴 日本 前回大会後に就任したアギーレ監督が八百長騒動もあり事実上の解任。急きょ就任したハリルホジッチ監督は堅守速攻、弱者の戦術を志向するが浸透度は微妙。若手登用は実績あるベテラン外しにもつながる。このさじ加減が、キーポイントとなりそう。
◆大会方式 ３２チームが８組に分かれて１次リーグを行い、各組上位２チームが決勝トーナメントに進出。勝ち点は勝ちが３、引き分け１、負け０。順位決定は（１）総勝ち点（２）全体の得失点差（３）総得点で２チーム以上が並んだ場合は（４）当該チーム間の勝ち点（５）同得失点差（６）同総得点（７）フェアプレーポイント数の順で決まる。すべて同じ場合は抽選。決勝トーナメントは９０分で決着がつかない場合、前後半１５分の延長を行い、決着しない場合はＰＫ戦となる。１回戦は各組１位と他組の２位が対戦する。
