【モンテレイ（メキシコ）19日（日本時間20日）＝飯岡大暉】FIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会の1次リーグ第2戦チュニジア戦を20日（同21日）に控え、日本代表の森保一監督（57）が決戦会場のモンテレイスタジアムで公式会見に出席した。日本が苦手とする第2戦に向けて、意気込みを口にした。

「前回（22年カタール大会のコスタリカ戦）と同じシチュエーションではないが、１戦目トップトップと言われる強豪と戦っていい試合をして第２戦で向かうのは同じような状況。前回の痛い思いをした経験を、今回は結果を持って、経験を生かせるようにチームとして全力でパフォーマンスする、全力で勝利をつかみ取る、勝ってサポーターと喜びを分かち合えるようにできれば。選手たちはオランダ戦の戦いは、オランダ戦。このチュニジア戦がもっと厳しくなる戦いを想定して、気持ちの部分でも戦術的にも準備してくれている」

日本はこれまでW杯に7度出場しているが、1次リーグ第2戦は分が悪い。成績は1勝3分け3敗となっており、勝利したのは02年日韓大会のロシア戦（1－0）のみ。海外開催では白星を挙げられていない。

前回の22年カタール大会は1次リーグ初戦で格上ドイツに2－1と金星を挙げながら、第2戦ではコスタリカに0－1で完封負け。初戦でスペインに0－7で敗れていた相手に苦戦した。

相性の悪さは選手たちも自覚。DF長友佑都（39＝FC東京）は、前回大会と「シチュエーション的にはちょっと似ている」として、17日に選手ミーティングを開催した。過去の4大会で一度も勝てていない第2戦の難しさをチームメートに説き、気を引き締めていた。

◆日本の1次L2戦目の全成績（かっこは最終成績）

＜98年＞日本0●1クロアチア（1次L敗退）

＜02年＞日本1○0ロシア（16強）

＜06年＞日本0△0クロアチア（1次L敗退）

＜10年＞日本0●1オランダ（16強）

＜14年＞日本0△0ギリシャ（1次L敗退）

＜18年＞日本2△2セネガル（16強）

＜22年＞日本0●1コスタリカ（16強）