今季は地味に強い！　第９４回東京箱根間往復大学駅伝競走（来年１月２、３日）に出場する早大が２３日、埼玉・所沢キャンパスで練習を公開。相楽豊監督（３７）は「けが人も体調不良もいない。目標はあくまで総合優勝」と、力強く宣言だ。

　総合優勝１３回を誇る古豪も、１１年を最後に優勝から遠ざかっている。今年も１０月の出雲が９位、１１月の全日本が７位と結果が出ていない。実力の指針となる１万メートル上位１０人の平均タイムも、２９分１０秒６９と、参加２０校（関東学連をのぞく）中、１０番目だ。しかし、相楽監督は「トラックの１万と箱根の（区間）２０キロ以上では全く違う」と、長い距離を得意とする今季の選手に期待をかける。

　特に、山登りの５区に、３年連続で起用が予想される安井雄一主将（４年）がいる。今季は、全体を見ても“山の神”が不在だけに「山には自信がある」（相楽監督）。派手なスターはいないが、今季のキャッチフレーズ「地味に強い」を、取りこぼしのない走りで証明する。