平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）のフィギュアスケート団体は２月９日、同日夜の開会式に先だって始まる。１０カ国が男女シングル、ペア、アイスダンスの４種目で総合順位を争う。１４年ソチ五輪から採用されて今大会が２度目だ。各国の選手たちが「応援ブース」に入ることもあって、華やかなムードがある。

　２月９日に男子とペアのショートプログラム（ＳＰ）、１１日に女子ＳＰとアイスダンスのショートダンスを行う。各種目の順位に応じて、１位＝１０点、２位＝９点、３位＝８点…９位＝２点、１０位＝１点と得点が与えられる。４種目の合計点上位５カ国が、フリーに進出する。勝ち残った５カ国は１２日に４種目でフリーを行って、再び順位に応じた得点を集計。ＳＰとフリーの合計得点で総合順位を決める。

　個人種目で複数の出場枠を持つ国はＳＰとフリーで選手交代ができる。例えば日本の場合、男子ＳＰに羽生、フリーに宇野、女子ＳＰに宮原、フリーに坂本など起用に幅ができる。

　団体の発祥は、毎年４月に日本で行われる「国別対抗戦」だ。個人競技であるフィギュアスケートに「チーム」で競う要素を取り入れ、０９年から開催されている。この大会に国際スケート連盟（ＩＳＵ）が刺激を受けて正式種目となった。初開催だった１４年ソチ五輪で日本はＳＰを総合４位で通過したが、フリーで順位を落として、総合５位に終わった。

　日本は１０カ国中４番目で出場権を手にした。ＩＳＵの世界ランキングは１９日時点で、男子の羽生が１位、宇野が２位、田中が２０位、女子の宮原が５位、坂本が２２位。一方でアイスダンスの村元・リード組は１６位、ペアの須崎・木原組は５１位となっている。日本は、ストロングポイントである男女シングルでどれだけ順位を上げられるか、が上位進出のかぎになる。【益田一弘】（この項終わり）