ゴルフレッスン面恒例の対戦企画がいよいよスタート。大里桃子プロ(24=伊藤園)に元広島のプロ野球選手で2021年全日本ミッドアマ8位の実力者、前田智徳氏(51)が挑む。舞台は千葉・グレートアイランド倶楽部インコースのトーナメントティー(3352ヤード)で、ハンディなしの9ホールマッチプレーで行う。大里プロの技を解説してきたスポーツインダストリーゴルフスクールダイレクター新井真一プロ(58)はMCと解説を担当。さあ、どっちが勝つんだ?(以下、敬称略)
現役シード女子プロとトップアマの対決は、時折霧雨が舞う中での対戦となった。ルールはハンディなしのマッチプレーで、途中で決着が付いても9ホールは実施。また、距離計は高低差も含めて使用可となった。
大里 あれ、ストロークプレーじゃないのですか?
前田 マッチじゃないと1ホールで、ねぇ、もう…。
じゃんけんでオナーを決めたが、勝った前田は「後攻でお願いします!」。
10番ホール380ヤードパー4。
新井 真っすぐなミドルホールですが攻め方は?
大里 少し右の木が邪魔になるので、フェアウエー左狙いがベストかな。
新井 左サイドのバンカーまでは?
大里 230ヤードくらいで入ると思います。私は真ん中から左くらいに行けばいいかなという感じです。
新井 前田さんはバンカーは関係ないですよね。右の木の上からですか?
前田 この気温と風ならそんなに飛ばないと思うので、僕も左目狙いでいきます。
大里のティーショットはドロー系のナイスショット。一方、「変な球、出るなよ!」と放った前田のティーショットはフェード系だった。
前田 大里プロ、(ティーイングエリアの)右に立って左を狙ったけどダメでした。
大里 でも、フェードが打ちたかったのですよね?
前田 そうですけど、つかまりませんでした。
大里 フェードを打ちたくてフェードを打てたのでOKです。そこまで厳しくせず、少しずつ許していかないと。
前田 そこが許せなくて。理想の70%になって欲しい。
大里 プロでもなかなか70%はいかないですから。アマチュアの方は自分に厳しすぎる傾向があります。
大里の第2打はフェアウエーからピンまで156ヤード。6番アイアンのショットはピン左手前5メートルにオン。
前田 も~! オフとはいえ、いきなりスイッチが入るんだな。
前田はピンまで130ヤード右ラフだが、前に木が掛かる状況。
新井 これは上ですか?
前田 そうですね。もう手前でもいいので、52度で木越えを狙います。それにしても厳しいな…。
前田の第2打はピン手前10メートルに乗った。
前田 緊張しているわりには、前に行ってくれました。
新井 130ヤード52度ですか…。
大里 何クラブ違うだろう?(笑い)
この日のグリーンはスティンプメーターで10フィートとなっている。
前田 これを2パットでいかないとですね。
読みはフック。ファーストパットを打った瞬間。
前田 めちゃくちゃ重い。雨も降っているし。手前にはスライスも入ってましたね。
結果は1・5メートルショート。
大里の少しスライス読みファーストパットは、カップをなめて戻った。
大里 今年はこんなのばかりでしたから…。
これをタップインでパー確定。前田は外すと1ダウンとなる。
前田 えぐいな。こういうのは打ちたくないな…。
軽いフック読みのパーパットは、わずかに弱め。カップ手前でフックし、外れた。
前田 やっぱり弱かったか…。重いのが分かっていても打てない。プロは(練習グリーンで)球を転がしていないですよね? それで強く打てるのがすごい。
新井 イメージは湧いていた?
大里 勘ですね(笑い)。
前田 僕の転がりをみてイメージできるわけですよね。やっぱり、プロはすごい。言い訳は2回通用しないので、次は頑張ります。
10番はパーセーブの大里が取り1アップ。前田は3パットのボギーだったが、130ヤードを52度で乗せる圧倒的な飛距離のアドバンテージがある。次週11番ホールはどっちが取るのか?
◆前田智徳(まえだ・とものり)1971年(昭46)6月14日、熊本県生まれ。熊本工から89年ドラフト4位で広島入団。91年に外野のレギュラーを獲得し、優勝に貢献。95年5月、右アキレス腱(けん)断裂の大けがも、翌96年開幕戦から戦列復帰。07年に通算2000安打を達成。13年に引退。ベストナイン、ゴールデングラブ賞を各4度受賞。右投げ左打ち。通算2188試合、2119安打、295本塁打、打率3割2厘。現役時代は176センチ、80キロ。
◆取材・構成 川田和博
◆撮影 垰建太
◆協力 グレートアイランド倶楽部(千葉)