諸見里しのぶ（３１＝ダイキン工業）が今季開幕戦で「母の味」を力に好発進した。４バーディー、１ボギーの３アンダーの６９で首位と２打差の５位につけた。地元沖縄出身で母敬子さんのチャンプルーを食べて栄養補給。１４年以来のシード獲得へ弾みをつける。

　青い空と暖かい日差しが、諸見里を包み込んだ。沖縄本島の南、南城市は最高気温２０度まで上昇。時折吹く強い風も慣れたものだ。前半はイーブンパー。後半最初の１０番パー４で７メートルを沈めるバーディーで勢いづくと、続く１１番パー５も５メートルを入れた。そして１７番パー４で２オンすると、１３メートルのパットを直接カップへ。「あれはラッキーでした」。最高の笑顔を見せた。

　０９年に６勝を挙げるなど通算９勝の実力者も、近年は苦しいシーズンが続く。１３年に賞金シード、１４年限りで国内メジャー優勝で得ていた複数年シードも喪失し、１６年は獲得賞金０円。昨年末のファイナルＱＴも体調を崩し６０位だった。復活を期す今季は１カ月のタイ合宿を経て２月２４日に名護市の実家に戻ると、久しぶりに母敬子さんのチャンプルーを食べた。「ゴーヤーとからし菜の炒め物。母の料理は落ち着くんです。あれはマネができない味」。栄養補給してプロ１４年目の開幕に向かった。

　「目標は自分を信じること。逃げたら、やってきたことが台無しになる。優勝する気持ちで臨みたい」

　今季からリランキング制の導入により、６月末までに推薦出場で結果を残せば後半戦の出場権を確保できる。まずは９年ぶりのツアー優勝へ、首位と２打差５位。故郷で、復活への第１歩を刻んだ。【益子浩一】