有村智恵（３０＝日本ＨＰ）が涙の復活優勝を飾った。首位と２打差の８位からスタートし、６バーディー、ボギーなしでこの日ベストスコアの６６をマーク。通算１３アンダーの２０３で、６季ぶり通算１４度目の優勝を逆転で決めた。米女子ツアーでの挫折を乗り越え、強い有村が戻ってきた。２位には１１アンダー、２０５で青木瀬令奈（２５）と沖せいら（２５）が入った。

　長い、苦しい日々を終わらせるパットだった。最終１８番。カップまで２・５メートルのバーディーパットを沈めた瞬間、さまざまな思いが有村の頭をかすめた。もう悪夢は襲って来なかった。傷心のまま戻ってきた日本ツアーで、１２年９月の日本女子プロ選手権以来６年ぶりの復活Ｖ。最終組のプレーが終わり優勝が確定すると、涙があふれてきた。

　「もっと心がわあっとなるかなと思ったんですけど、ちょっと苦しくなる感じ。長い日々がやっと終わったのかな」と優勝を決めた瞬間の感想を口にした。長く苦しい戦いをぬぐい去るような、見事なゴルフだった。ショットが安定し、６バーディー、ノーボギーのこの日のベストスコアをマーク。プレーオフの末、成田に敗れた３月の宮里藍サントリー・レディースでの「優勝がそんなに遠いところにないんじゃないか」という確信を現実に変えた。

　プロ３年目の０８年から破竹の勢いで勝ち続けた。５年間で１３勝を挙げた勢いで、１２年に米ツアーへの挑戦を表明。ＱＴを突破して意気揚々と米国に乗り込んだ。しかし、左手首の故障もあり、思うような成績は挙げられなかった。挑戦１年目の１３年後半には、どん底まで落ち込んだ。「自分に期待してもがっかりさせられる。そのがっかりにも気持ちが動かないくらい心が死んでいた」。

　そんなどん底も、１３年に唯一相談したという東北高の先輩でもある宮里藍さんの激励が転機になった。「『ありのままのあなたが、すごく好きだよ』って言ってくれて、それで救われました」。その後は米国の下部ツアーで見知らぬ米国人の家にホームステイしながら戦い続けた。そして、１６年４月、実家で被災した熊本地震を機に日本ツアー復帰を決めた。

　３年前から米国人のパトリック・ゴス・コーチに師事し、「１１、１２年とかなり違うゴルフができている」という。３０歳になって「できるだけ優勝したい。若い選手の壁になって、女子ツアーを盛り上げたい」と国内ツアーで戦う決意を示した。【桝田朗】

　◆有村智恵（ありむら・ちえ）１９８７年（昭６２）１１月２２日、熊本市生まれ。１０歳でゴルフを始め、九州学院中時代に日本ジュニア選手権、全国中学校選手権で優勝。宮里藍を慕い東北高に進学。０７年のプロテストにトップ合格し、同年８月にプロデビュー。０９年に年間５勝を挙げるなどプロ通算１４勝。１５９センチ、５７キロ。血液型はＯ。