黄金世代（98年度）の大里桃子（24＝伊藤園）が6バーディー、1ボギーの67をマーク。29位から出て、ホールアウト時点でトップと2打差の通算7アンダー、4位に浮上した。

あり得ないミスを、思わぬ形で救われた。インスタートの11番パー3。グリーン右前バンカーからピンまで15ヤードのショットをシャンク、打球は右前方に陣取った4人のカメラマンの“壁”となり、1人の足元に当たり、ストップ。ラフのボールはフワッと浮いた状態でライは良く、ピンまで10ヤードのアプローチを1メートルに寄せ、1パット・ボギーで切り抜けた。

「バリバリ寄せるつもりだったので、シャンクなんて…。カメラマンさんに当たってなかったら（グリーンより）もっと奥に行って、ダボもあったと思う」

大里は当たったカメラマンにすぐ謝罪。幸いけがもなく、12番ティーグラウンドでボールを1個渡し、あらためて謝った。

“打球事故”の後は快進撃だった。13番から3連続、第1R難易度1位の18番、3番、5番と6バーディーを奪った。

2週前まで4戦連続で予選落ち。前週ゴルフ5レディースは29位になったものの、パットのフィーリングが気持ち悪すぎ、1メートル弱のショートパットを「目をつむって」打つ場面もあったという。

ツアー通算3勝目を、国内メジャー初タイトルで飾れるか。「パットはこの2日間は、そこまで気持ち悪くない。でも、2週間前までは全然余裕なくて。こんな上位にいれるのはホントたまたまです」。そして何より「カメラマンさんのおかげです」－。

思わぬ形で手にした流れを、残り2日につなげたい。