72位から出た小祝さくら（27＝ニトリ）が、6つ伸ばして13位に急浮上し、決勝ラウンド進出を決めた。1イーグル、5バーディー、1ボギーの66で回り、通算3アンダー。左手首痛のため昨年7月末から長期離脱。223日ぶりツアー復帰初日となった前日の第1ラウンドは3オーバーの75と、本来の力を発揮しきれなかったが、この日は劇的に復調。13番パー3では、今季のツアー第1号、自身8年ぶり2度目となるホールインワンも達成した。
ホールアウト後は、持ち前のおっとりとした口調と独特の感性による“小祝節”も健在だった。主な一問一答は以下の通り。
◇ ◇ ◇
－第2ラウンドを振り返って
小祝 今日は、4アンダーを目標にプレーしようと思ってスタートして、予定よりも早く4アンダーにできたので、途中で「6」を目標にして。「6」にいった時、次は「8」に変えたんですけど、後半は伸ばし切れず。最後もボギーをたたいてしまったんですけど、途中までは本当にすごく。昨日はショットが課題点だったんですけど、そこも修正できていいゴルフができたので、今日はすごい良かったなと。
－ホールワンも達成しました
小祝 いつも入らないので、惜しいのはあるんですけど、入り切らず終わるので、ピンは筋ってたんですけど、さすがに入るとまでは予想してなかったので、消えた瞬間、すごいビックリしました。
－賞金50万円も獲得しました
小祝 50万円あるって見た時に「なんか美味しいものを食べたいな」って思いましたね。
－どんなものを食べたいと思っているのですか
小祝 ステーキとか。沖縄はステーキが有名なので、ホテルの近くに有名なお店があって、それを食べたいなとか思いました。
－ホールインワンのボールは、どうしますか
小祝 （カップに）入ったボールは「お守りで（キャディバッグに）入れておこう」と、キャディーさんに言われて。なんか隠しました。
－8年前の最初のホールインワンのボールはどうしているのですか
小祝 その時は普通に…。捨てちゃったと思います。
－第1ラウンドよりもショットが良くなった思いますが
小祝 昨日は後半、ドライバーが乱れたりしたのが課題でしたが、今日は修正できていたと思います。
－どうやって修正したのですか
小祝 距離。構える時の距離をちょっと近くして、その分、打点ミスを減らそうとして。昨日は遠かったのでダフったり、薄かったりというのがバラバラで。そこを修正しました。ウエッジもドライバーもです。
－体からボールまでの距離を近くしたというのは、どのぐらいの距離ですか
小祝 これぐらいです（右手の親指と、その他の4本の指で10センチ弱の幅を示す）。
－詰まっているとか、窮屈な感覚はなかったですか
小祝 最初はちょっと「大丈夫かな」って思ったんですけど、昨日の（ホールアウト後の）練習で言ってたんですけど、意外と球が良かったので。あんまり気にしないでやっていこうと。最近ずっと遠くて。昔は近かったんですよ。なので、それを意識して、変えてみました。
－野球好きですが、WBCには興味はあるのですか
小祝 全然ないです。宮崎に合宿に行っていた時にWBC（日本代表が）いたんですけど（ファンの）オリックスを見に行きました（笑い）。
