女子の富士見（静岡）が２－１で米沢中央（山形）に競り勝って１９９７年以来２０年ぶりの１６強入りを決めた。第１セットは失ったが、第２セットは高橋伶奈主将（３年）のサービスエース４本などで奪取。ジュースにもつれた第３セットは、最後に３点連取で逆転勝ちした。今日６日の３回戦は、名門の八王子実践（東京）と対戦する。

　第３セット終盤、３年生３人にボールが集まった。高橋主将、山本実奈、久保田成が次々とスパイク。２４－２５から２ポイントを連取し、最後は相手のミスを誘ってファイナルセットを制した。瞬間、控え選手もコート内に入り、抱き合った。うれし涙を流した高橋主将は「全国で勝てるチームになることが目標だったので」と３回戦進出＆１６強入りを喜んだ。

　精彩を欠いた第１セットを失い、背水で臨んだ第２セットで、高橋がサーブで勢いづけた。甲斐健悟監督（３３）から指示された相手コートのスペースに、ジャンプサーブを打ち込んだ。４本のサービスエースをマーク。逆転勝ちへの展開を呼び込んだ。大会直前に左太もも肉離れを負った高橋の患部には、厚くテーピングされているが「大丈夫です」と言い切る。甲斐監督も「（高橋は）気持ちでプレーするタイプ。最後も高橋をはじめ（コート内の）３年３人がやってくれた」と感謝した。

　前日４日の初戦突破と同じく、１６強も２０年ぶりだ。初戦後、選手たちは元日本代表で２０年前のエースだったＯＧ杉山祥子さん（３７）から「次も絶対に勝てる」とエールを送られ、自信を持ってコートに立った。ついに偉大な先輩と成績で並んだ。今日６日は全国屈指の名門、八王子実践と対戦する。小林未侑（３年）は「うちらは挑戦者。悔いなくやります」。高橋は「未知の領域ですが、自分たちの力を出し切れば勝負できます」と静かに燃えた。【藤中栄二】