フェンシングの全日本選手権が７日開幕し、７月の世界選手権個人男子フルーレで銀メダルを獲得した西藤俊哉（２０＝法大）、８月のユニバーシアード男子フルーレ２位松山恭助（２０＝早大）、２０１６年ジュニアＷ杯女子フルーレ優勝の宮脇花綸（２０＝慶大）らと太田雄貴・日本協会会長（３２）が会見に出席した。

　初の全日本のタイトルを狙う西藤は「世界選手権では銀だったので、この全日本を初優勝で飾って、２０２０年への大きな一歩にしたい」と語った。昨年王者の松山は「ダイナミックな最高のプレーをして観客を楽しませて、２連覇をしたい」と意気込んだ。宮脇は昨年から８キロの減量に成功し、体作りに力を入れてきた。「フェンシングは格闘技なので、気持ちを前面に出しながら、きらきらしてかっこいいフェンシングを見せたい」と力強く言った。

　今大会から大会期間を従来の３日間から４日間に増やした。７日は男子サーブルと女子エペ、８日は男女フルーレ、９日は男子エペと女子サーブルの準決勝までが行われる。最終日の１０日に、男女すべて種目の決勝を行う。国際的にも珍しい大会日程となり太田会長は「東京五輪で金メダルを取るためにも、日本での大会で、彼らがより緊張を感じる環境をつくりたい。観に来てくれる人のためにも、試合の始まる時間がわかりやすいほうがいい」と理由を明かした。

　この日程について松山は「１日に決勝の１試合で優勝が決まることには正直難しさもあると思う。けれども、五輪で初戦から世界の強豪と戦うことを考えると、準備の練習になる」とうなずいた。西藤は「自分のベストを整えて、決勝でどこまでできるか。冷静な試合運びが大事」と語った。